酒楼小说

大明锦衣卫74（第4页）

"神父，这么晚还在为迷途的羔羊祈祷吗？"

利玛德转身，看到白天那个姓曹的大明官员站在月光下，手中的短铳闪着寒光。

"曹...大人，是吗？"利玛德强迫自己保持镇定，"我只是来为即将远行的船员祝福。"

曹无伤——这是他的名字——轻笑一声："有意思。我听说耶稣会的神父都精通数学和机械。"他收起短铳，突然换了话题，"您会修自鸣钟吗？我的这个最近走得不太准。"

利玛德知道这是试探，也是机会："略懂一二。"

"很好。"曹无伤的声音像毒蛇般滑腻，"明天来我的住处。或许...我们可以互相帮助。"

就这样，利玛德与曹无伤开始了长达半年的"合作"。他帮曹无伤修复和改良各种西洋钟表，而曹无伤则默许他在澳门传教。但利玛德暗中记录下了每一批走私武器的去向，并将情报通过教会渠道送回欧洲。

直到那个血腥的夜晚...

利玛德永远记得，当他撞见曹无伤用红夷大炮与倭寇交易时，后者脸上那副狰狞的表情。

"神父，您太让我失望了。"曹无伤擦拭着染血的匕首，脚边是老神父安东尼奥的尸体，"我以为您更聪明些。"

利玛德被绑在柱子上，眼睁睁看着曹无伤点燃了教堂的帷幕。火焰中，曹无伤的声音如同恶魔的低语：

"回您的上帝那儿告状去吧。"

利玛德奇迹般地活了下来，但左半边身体留下了永久的烧伤。更严重的是，他的信仰受到了前所未有的冲击——如果上帝存在，为何允许如此暴行？

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带着这个疑问，利玛德辗转马六甲、果阿，最终在二十年后以葡萄牙商团随行神父的身份重返大明。这一次，他的公开使命是传播福音，秘密任务则是评估大明军事实力。

而命运弄人，他在南京城第一个重逢的"故人"，正是已经贵为东厂督公的曹无伤。

"利玛德神父，久违了。"

万历二十三年春，在南京礼部举办的欢迎宴会上，曹无伤举杯致意，仿佛他们之间从未有过那段血腥过往。

利玛德强忍厌恶，回敬一杯："曹大人风采更胜往昔。"

宴会后，曹无伤"热情"地邀请利玛德参观南京的名胜古迹，特别是城墙防御工事。利玛德心知这是试探，却也暗自警惕——曹无伤必定另有所图。

果然，在参观聚宝门时，曹无伤屏退左右，直入主题：