酒楼小说

第56章 单元6：东厂来抢功（第7页）

卖糖画的汉子穿件洗泛白的青布衫，袖口卷到肘弯，虎口处的茧子结得比绣春刀鞘还厚。他握勺子的手悬在熬糖的铁锅上方，手腕翻转时却露出道斜疤——那是握刀格挡时留下的，和东厂番子训练时的伤口一模一样。

“小哥儿，来块凤凰？”汉子堆着笑，勺子在石板上划出流畅的弧线，糖丝却在尾端抖了下，“今儿个新熬的麦芽糖，甜着哩。”

张小帅盯着他指尖沾着的糖粒，忽然想起昨夜大牛说的话：“城东灰瓦小院的灯亮了整夜，门缝里漏出的影子，像在画什么符文。”他摸出枚铜钱递过去，指尖在汉子掌心快速按了三下——这是锦衣卫“三息戒备”的暗号，却见对方眼皮子都没抬，糖画往他手里一塞，转身又去招呼旁的孩童。

更声从街角传来，打更的老周敲着梆子多绕了个圈。“天干物燥——”梆子声忽然重了半拍，“小心火烛！”后半句拖得老长，尾音里夹着个短促的“咄”——那是“东厂异动”的暗语，只有锦衣卫内部人听得懂。

二、算盘珠子的裂痕

老王的算盘“噼啪”响得比往日急。他盯着账本上“慈幼院施粥”的支出项，忽然用算盘珠敲了敲桌面：“头儿，王扒皮的师爷昨儿个往城东送了三趟匣子，装车时我瞅见了——红漆描金，跟咱去年缴的凶宅案卷盒一个样。”

大牛攥着雁翎刀把，指节泛白：“那老狐狸称病躲了，莫不是把咱的底全卖给东厂了？”他忽然顿住，盯着窗外飘来的柳絮——巷口不知何时多了个补鞋的老头，膝盖上放着的牛皮靴，鞋头翘得跟东厂番子的皂靴一个弧度。

张小帅没说话，指尖仍在擦着铜铃。铃沿的凹痕里嵌着粒细沙，他捏起来对着光看——沙粒泛着淡淡金粉，是城南药铺特有的“安神沙”，而昨天买走七钱朱砂的人，据说也买了半斤这沙。“老周绕了两圈，打更鼓点乱了三处。”他忽然开口，铜铃“叮铃”响了声，“第一处漏了‘二更人静’，第二处‘三更天寒’多敲了半下，第三处...”

“第三处‘小心火烛’带了颤音。”老王合上算盘，浑浊的眼珠盯着门口，“颤音在哪？”

“在‘火’字上。”张小帅指尖敲了敲铃身参宿的位置，“火，对应南方朱雀，主文书泄露——王扒皮把咱们的案卷给了东厂，怕是连咱从富商尸身扯下的玄龟残片，都一并交了。”

三、密语与残香

巳时三刻，慈幼院的粥锅冒起热气。张小帅给孩子们分着窝头，忽然听见墙根传来细碎的摩擦声。他转身时，看见个穿碎花布衫的小丫头正往门缝里塞纸团，羊角辫上沾着片柳絮——那是他今早教孩子们别在衣襟上的“平安絮”。

“张大哥，给。”小丫头踮脚递过纸团，奶声奶气的，“卖糖画的叔叔说，这个给会擦铃铛的人。”

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纸团展开，是张巴掌大的粗麻纸，上面画着个歪歪扭扭的乌龟，乌龟背上刻着“三”字——那是东厂暗桩的“玄龟密报”，“三”代表第三波眼线已到位。张小帅指尖捏着纸角，忽然闻到纸上有股淡得几乎闻不到的伽南香——正是曹吉祥袖口常沾的熏香。

“大牛，去把西厢房的旧棺材搬出来。”他忽然吩咐，顺手把纸团塞进袖口，“老王，你去药铺再抓两钱龙骨——记住，走后门，别让穿青布衫的看见。”

当大牛扛着棺材经过巷口时，卖糖画的汉子正给个孩子画龙。糖丝在石板上拉出锋利的弧度，汉子忽然抬头，冲大牛笑了笑——那笑容里带着股子狠劲，像极了东厂番子动手前的表情。

四、夜枭的啼叫

酉时的应天府染了层金红，张小帅蹲在义庄给新收的尸身净面。死者是个小贩，喉间有道细如线的伤口——和去年东厂“处理”密探时的手法一模一样。他翻开死者的手掌，掌心果然有个淡青色的“三”字，用靛蓝草汁染的，正是暗桩接令的标记。

“头儿，老周出事了。”大牛闯进来，怀里抱着件打更服，衣襟上沾着血，“巷口的百姓说，看见几个穿飞鱼服的拖走了他，走前还骂他‘乱敲梆子’。”

老王跟着进来，手里攥着半块碎瓷片：“从王扒皮的师爷那儿搜来的，瓷片背面刻着‘玄龟三息’——是东厂传递‘三日结案’的密令。”