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第7章 生死对决，决胜海湾（第2页）

沈砚与萧景琰引领着得胜之师，威风凛凛地朝着京城进发。阳光洒在士兵们的铠甲上，反射出耀眼的光芒，宛如一条金色的长龙蜿蜒在官道之上。一路上，士兵们的欢声笑语此起彼伏，他们高谈阔论着战场上的英勇事迹，每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦，那是浴血奋战后收获成果的自豪。然而，沈砚却神情凝重，目光深邃地望着前方，心中清楚，海湾一役的胜利不过是漫长征途的一个节点，真正的挑战正蛰伏在京城，等待着他们去应对。

踏入京城，繁华的街道与热闹的集市依旧，商贩们的叫卖声、孩童的嬉闹声交织在一起，构成了一幅生机勃勃的市井画卷。但沈砚无心留意这些市井烟火，他的心思全然被京城的危机所占据。他与萧景琰马不停蹄地赶往皇宫，巍峨的宫殿在日光的照耀下散发着威严的气息，每一块砖石、每一道飞檐都仿佛在诉说着王朝的兴衰。朱红色的宫门缓缓打开，沈砚二人踏入其中，穿过悠长的回廊，进入偏殿。偏殿内，空气中弥漫着令人压抑的静谧，沈砚来回踱步，脚步急促而沉重，时不时望向殿门，眼神中满是急切与担忧，盼着皇帝到来。

皇帝终于现身，几日不见，他面容略显憔悴，眼角的皱纹似又深了几分，那是为江山社稷日夜操劳留下的痕迹。但当看到沈砚和萧景琰安然归来，他的眼中闪过一丝难以掩饰的欣慰。二人急忙跪地行礼，沈砚随后将海湾之战的前因后果，从精心谋划作战策略，到战场上惊心动魄的厮杀，再到最终的凯旋，条理清晰地向皇帝详述。他详细描述了如何利用海湾的潮汐规律，巧妙地部署兵力，让士兵们在关键时刻给予倭寇致命一击；又讲述了战斗中士兵们的英勇无畏，面对敌人的猛烈攻击毫不退缩，奋勇杀敌。皇帝认真听完，脸上露出欣慰的笑容，称赞道：“沈爱卿、萧爱卿，此番出征，你们智勇双全，立下赫赫战功，朕深感欣慰，大胤有你们，实乃幸事。”

可当谈及京城内玄天盟的隐患时，皇帝的神情瞬间变得严峻起来。沈砚上前一步，神色郑重地说：“陛下，虽海湾一役告捷，但玄天盟在京城根基深厚，势力错综复杂。他们党羽众多，遍布京城的各个角落，渗透到了各行各业。他们极有可能趁我们回朝立足未稳之时，发动更为猛烈的攻势。” 皇帝微微点头，目光中满是信任与期待，问道：“依爱卿之见，我们当如何应对这危局？”

沈砚沉思片刻，条理清晰地阐述道：“臣以为，当前最要紧的是强化京城的防御力量。在各个城门、交通要道增设岗哨，对过往行人进行严格盘查，不放过任何可疑迹象。除了明面上的岗哨，还应安排便衣士兵混入人群，暗中观察。同时，必须尽快查明玄天盟在京城的秘密据点，将其一网打尽，彻底根除这一隐患。” 萧景琰也紧接着补充：“陛下，臣愿亲自率领一队精锐士兵，在京城展开细致入微的地毯式搜索，哪怕掘地三尺，也绝不放过任何一个可疑之处。臣会将京城划分成多个区域，逐一排查，确保没有遗漏。”

皇帝听后，果断下令：“就依两位爱卿所言。赵武继续负责京城的城防事务，务必确保万无一失；沈砚和萧景琰全力清查玄天盟的势力，限时将这些逆贼连根拔起，还京城一片安宁。”

领命之后，沈砚与萧景琰即刻行动。他们第一时间与赵武会面，三人围在京城防御图前，赵武详细介绍着当下的防御布局，指出哪些区域防御较为薄弱，哪些地方容易被敌人突破。比如城西的贫民窟，人员杂乱，巷道交错，易成为敌人藏匿和突袭的地点；而城东的仓库区，储存着大量物资，一旦被敌人破坏，后果不堪设想。经过一番深入探讨，三人决定在一些关键地段增设暗哨，这些暗哨隐蔽性强，既能随时监视周边动静，又不易被敌人察觉，可有效防范玄天盟的偷袭。暗哨的士兵们配备了信号烟火，一旦发现异常，便能迅速通知附近的守军。

与此同时，京城的阴暗角落里，玄天盟也在紧锣密鼓地谋划着新的阴谋。得知沈砚等人回朝的消息后，盟主在一处极为隐蔽的据点内召集一众高层。据点内光线昏暗，气氛压抑，盟主脸色阴沉，眼中闪烁着凶狠的光芒，咬牙切齿地说：“沈砚这小子坏了我们的大事，竟然在海湾打败了山本一郎。不过，事情还没完，我们有的是手段让他知道厉害。”

一位白发苍苍的长老站出来，声音沙哑却透着一股狠劲：“盟主，我们在京城的内应早已准备妥当，只要您一声令下，他们便能在城内四处制造混乱，到时候里应外合，定能一举攻破京城。我们安排了擅长纵火的人潜伏在城内的多处建筑附近，还有精通暗杀的高手，准备对朝廷的重要官员下手。” 盟主冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“好，但我们不能操之过急。先派人密切监视沈砚他们的一举一动，等他们稍有松懈，便是我们发动致命一击的绝佳时机。我们要做到一击即中，让他们毫无还手之力。”

沈砚和萧景琰这边，乔装打扮成普通百姓，混入熙熙攘攘的市井之中。沈砚身着粗布麻衣，头戴斗笠，脸上还刻意涂抹了一些污渍，扮成了一个落魄的小贩；萧景琰则扮作一个江湖郎中，背着药箱，走街串巷。他们穿梭在大街小巷，与形形色色的人交谈，试图从只言片语中获取玄天盟的线索。然而，玄天盟行事极为隐秘，每次线索刚一露头，便又迅速消失，他们的调查进展十分缓慢，这让沈砚感到有些沮丧。有一次，他们好不容易从一个醉汉口中得知了一个疑似玄天盟成员的行踪，可等追过去时，那人早已不见踪影。

就在沈砚满心焦虑之时，陆昭容找到了他。此时的陆昭容已经基本恢复健康，她的眼神中透着关切与坚定：“沈公子，我听说你在调查玄天盟的事情，我或许能帮上忙。” 沈砚惊喜地抬起头，眼中燃起一丝希望：“陆姑娘，你有什么线索？”

陆昭容微微点头，说道：“我曾在玄天盟待过一段时间，虽然不清楚他们在京城的具体据点，但我知道他们有一个秘密联络方式。他们会在特定的日子，在京城的一些废弃房屋的墙壁上留下特殊的符号，传递信息。或许我们可以利用这个，引他们现身。” 沈砚听后，心中涌起一股强烈的希望，激动地说：“陆姑娘，太感谢你了。若此计成功，我们离揭开这个阴谋的真相就又近了一步。”

在陆昭容的协助下，沈砚等人依照玄天盟的秘密联络方式，在京城的隐秘角落留下暗号。他们选择了几处符合玄天盟联络习惯的废弃房屋，小心翼翼地在墙壁上绘制出与玄天盟风格一致的符号，传递出一些看似重要的虚假信息。他们静静地等待着，不知道这个计划能否顺利实施，也不清楚即将面临怎样的危险，但为了京城的安宁、为了揭开阴谋的真相，他们已做好了迎接一切挑战的准备……